Opgeleverd:
Merkstrategie
Ontwerp visuele identiteit
Social Media
Grafisch ontwerp
Communicatieadvies en -strategie
Art Direction
Mr. Upside x
Rainmakers
Rainmakers is een nieuw mediaconcept van Nico Oud, serial entrepreneur en oprichter van Springcast Podcast Hosting. Met de 'podcast' Rainmakers wil hij de ondernemerswereld in Nederland voorzien van rauwe, authentieke verhalen. Als antwoord op de vaak té gladde en voorspelbare formats in de huidige Nederlandse podcastmarkt.
Rainmakers
Hoe ik in dit project stapte, is een verhaal op zich.
Nico Oud bouwde Rainmakers publiekelijk op en deelde daarom op LinkedIn zelfs enthousiast een zelfgekozen lettertype voor het nieuwe merk. Hij bekende dat zijn vrouw het een lelijk font vond maar hij vond het prima. Veel van Nico's volgers, waaronder een aantal grafisch vormgevers, reageerden met pittige meningen.
Uit liefde voor grafisch vormgeving en omdat ik een idee had over een betere richting, stuurde ik Nico ook een DM en bood aan hem gratis op weg te helpen. Vanwege de grote hoeveelheid aanbiedingen had ik niet gedacht dat hij het aanbod zou aannemen.
Toch bleek hij geïnteresseerd. We raakten in gesprek en ik werd alleen maar enthousiaster. Later bekende hij dat hij verwachtte dat ik na twee sessies en een snel logo ontwerp al zou afhaken. Maar als ik iets doe, doe ik het goed. Ik leverde een volledige merkstrategie op, inclusief Merkpaspoort en daarna een complete visuele identiteit voor Rainmakers op.
De uitdaging
Bij de start was er niets concreets. Alleen een idee in het hoofd van Nico. En misschien het lettertype dat Nico zelf had geselecteerd. Rainmakers was een pure start-up, zonder enige visuele of strategische basis.
De uitdaging was drieledig:
Het idee concretiseren
Als strategisch Brand Designer was het mijn taak om allereerst Nico's visie te vertalen naar een concreet, scherp merkfundament. Zonder zo'n fundament kan geen Designer ooit een goed huisstijl ontwerp afleveren. Er moest tijd, ruimte en aandacht zijn om grondig tot de absolute kern van het idee te komen.
Een onderscheidende positie vinden
De Nederlandse podcastmarkt is druk. Nico wist dat Rainmakers daarom niet meer van hetzelfde moest worden. Echt anders dan bestaande ondernemerspodcasts. Maar hoe kom je daar? BNR hanteert bijvoorbeeld een traditioneel radioformat. Groeivoer kiest voor klassieke interviews. En Lotgenoten mikt op jonge ondernemers via YouTube. Maar zolang je je vergelijkt met anderen, zul je altijd moeite hebben om je eigen unieke geluid te vinden.
De juiste spanning vangen
Rainmakers wil méér zijn dan alleen een podcast in audio formaat. Nico ziet een mediaconcept voor zich dat de intensiteit van de Amerikaanse tv-serie The Profit combineert met de kwetsbaarheid van echte, Nederlandse ondernemersverhalen. Een format waar spanning, lef en onzekerheid voelbaar zijn.
De aanpak
Ik geloof in de kracht van een goede vraag. Een goede vraag is oordeelloos. En door te vragen worden potentiële richtingen niet al meteen uitgesloten.
Vijf ringen brengen structuur
Een bepaalde structuur is wel handig. Daarom gebruikte ik mijn Mr. Upside Merkmodel om structuur te brengen in de merkstrategiesessies. Dit vijf-ringen model werkt als kapstok om systematisch te praten over identiteit, mensen, propositie, markt en communicatie.
Inzichten 'unlocked'
De sessies met Nico waren geen oppervlakkige brainstorms. Eerder een vorm van merktherapie. Door mijn goed doordachte en bewezen succesvolle vragen doken we in de interviews al snel de diepte in. Nico had al een scherp beeld, maar door mijn vragen en doorvragen werden losse ideeën concreet en inzichten 'unlocked'.
Bijzondere inzichten
Uit de merkstrategie-sessies kwamen enkele opvallende inzichten die Rainmakers duidelijk onderscheiden:
Community boven podcast. Rainmakers is niet zomaar een show, maar een ecosysteem. De podcast is de drager, maar de community is de motor.
Taboes doorbreken. Waar de markt zwijgt over cijfers en performance, wil Rainmakers transparantie brengen. Ook struggles, mislukkingen en kwetsbaarheid krijgen bij Rainmakers een plek, waardoor de content vele malen waardevoller wordt.
Valuetainment. Rainmakers kiest bewust voor een balans van 80% waarde en 20% entertainment. Het moet leerzaam én meeslepend zijn.
Een eigen categorie creëren. Door de unieke mix van content, community en storytelling is Rainmakers meer mediabedrijf-in-wording dan podcast.
Juist geen MVP
Zo ontdekten we bijvoorbeeld dat Rainmakers, door de grote hoeveelheid kennis en ervaring bij Nico beter geen MVP-aanpak zou moeten volgen. Geen Minimal Viable Product. Geen halfbakken testversies. Wél direct een visuele identiteit die staat. Dat vanaf het begin op het hoogste niveau meespeelt. Alles moest vanaf dag één kloppen: van tone of voice tot visuele identiteit.
Creatief concept: hexagons
Voor de visuele uitwerking koos ik voor hexagons (zeshoeken) als kern van het creatieve concept. Uit de sessies bleek dat Nico een grote rol voor een community rondom Rainmakers zag. Hexagons zijn gemakkelijk aan elkaar te 'klikken' en is daarom een perfecte visuele metafoor voor bouwen, aan een community, samenwerken en onbeperkt groeien.
Daarmee symboliseert een hexagon exact waar Rainmakers voor staat: een netwerk van Nederlandse ondernemers die elkaar inspireren en versterken. Het visuele systeem combineert de 'boldness' die bij ondernemerschap hoort, met de sophisticated kwaliteit die Nico voor ogen had. Waar concurrenten vaak kiezen voor schreeuwerige harde kleuren, koos Rainmakers voor een premium, dynamische uitstraling.
Met de kleuren rood, wit en blauw als subtiele verwijzing naar de Nederlandse roots en stevige, zwaardere en constructieve typografie die zorgt voor een 'bouwen'-uitstraling die goed past bij ondernemen.
Het resultaat
Het eindresultaat is veel meer dan een snel in elkaar gezet logo, onder het mom van een 'MVP'.
Rainmakers kreeg:
Een Merkpaspoort als strategisch fundament voor de toekomst, waarin identiteit, kernwaarden en merkpersoonlijkheid scherp zijn vastgelegd en wat dient als een perfecte briefing voor allerlei creatieve leveranciers.
Een visuele identiteit die uitgesproken, dynamisch en zelfs wat rebels is, maar tegelijk ook zelfvertrouwen, 'topsegment' en 'sophistication' uitstraalt.
Een grafisch Identity System waarin met veel vrijheid hexagons, typografie en kleurgebruik naar wens kunnen worden gecombineerd om de community-gedachte tastbaar maken.
Diverse (online) communicatiemiddelen en formats die Rainmakers direct onderscheidend positioneren em krachtig lanceren in de markt.
Het Merkpaspoort en de visuele identiteit werken samen om een merk te bouwen dat stevig in de markt staat, en direct herkenbaar is voor de doelgroep.
